Vitens ziet af van dividend; strop voor de provincie en gemeenten
HOGE HEXEL – Het drinkwaterbedrijf Vitens zal over dit jaar geen dividend uitkeren vanwege de noodzaak van grote investeringen in de komende jaren. In 2040 zal de vraag in vergelijking met 2014 met naar verwachting dertig procent zijn toegenomen. Oude waterleidingen moeten worden vervangen, productiecapaciteiten gerenoveerd en nieuwe capaciteit bijgebouwd.
De statenfractie van de ChristenUnie in Overijssel reageert verbaasd op deze ‘opmerkelijke stap’ en ventileert die verbazing in vragen aan het college van gedeputeerde staten. Ze vraagt zich af wat het mislopen betekent voor de begroting van de provincie. Het gaat volgens het statenlid Stelpstra dit jaar al om acht ton. ‘Hoe gaan we dit gat dichten?’, wil hij van het college weten. Voor volgend jaar komt het in de begroting 2020 al opgenomen bedrag van 750.000 in gevaar. Stelpstra: ‘Is daar nu al van bekend dat die ook niet uitgekeerd gaan worden, dan moet er in 2019 nog een voorziening worden opgenomen, wat nog dit jaar een verlies betekent van anderhalf miljoen euro.’
De provincie Overijssel heeft een belang van 13,4 procent in Vitens dat afgelopen jaar 5,2 miljoen uitkeerde aan de aandeelhouders. Ook de provincies Friesland, Gelderland, Flevoland en Utrecht en 93 gemeenten zijn aandeelhouder. De provincie heeft trouwens ook nog een lening uitstaan bij Vitens die per juli 2021 zou moeten worden afgelost. Stelpsta wil ook weten hoe dat uitpakt.
De aandeelhoudende gemeenten in Twente zijn Borne, Hof van Twente, Rijssen-Holten en Wierden. Formeel vindt besluitvorming over het dividend eerst plaats in de aandeelhoudersvergadering van april volgend jaar. Voor een gemiddelde afnemer van drinkwater betekent de tariefstijging dat de waterrekening voor zullen de lasten met vier euro toenemen.
Vitens hanteert meerjarig investeringsprogramma, waarbinnen het investeringsniveau stijgt van circa 150 miljoen dit jaar naar 170 miljoen volgend jaar. Naar de mening van directeur Hannema is 'zeer kritisch gekeken' naar het investeringsprogramma. 'We hebben daar ook stevige keuzes in gemaakt om verantwoord en realistisch te investeren. Ik vind ook dat onze klanten, aandeelhouders en stakeholders dat van ons mogen verwachten. Dat wat we nu gaan aanpakken, is nodig om de continuïteit te kunnen blijven waarborgen. De watervraag blijft vooralsnog stijgen en dat vraagt iets van ons in bovengrondse, ondergrondse en digitale investeringen.'