Overigens MCXLXXXXXXI

Bram Peper, een herinnering. Hoe de gemeente Twentestad, ook wel de Vrije Republiek genoemd, zo dichtbij was en er toch niet kwam.

Het was in de tijd dat alle seinen op groen stonden, in de provincie (commissaris Jan Hendrikx), in de gemeenten (met name de burgemeesters Ko Wierenga van Enschede, Wolter Lemstra van Hengelo en burgemeester Cees Brekelmans van Borne). De andere gemeenten wachtten af. Wel was er volksprotest). Het was de tijd van Roskammen, maar toen trok Lemstra de keutel in. Hij was ineens tegen Twentstad, wat een 'Jillebaatje' heette, formeel omdat het volk van Hengelo tégen was (wat het Mekelkampisme heette), maar ik wist dat Lemstra door zijn partij (CDA) was gemaand te voorkomen dat Twentestad met zo'n 325.000 inwoners een grote PvdA-gemeente zou worden.

Toeval bestaat niet, maar in mijn agenda stond wel een afspraak met Peper, want ik zou hem in de Lebuïnuskerk te Deventer interviewen. Dat ging niet specifiek over Twentestad, maar ik vroeg wel naar zijn opvatting over herindelingen en hij zei robuuste gemeenten te willen en wat hem betreft zou Twentestad er zeker komen. Dat zou hij in Twente komen meedelen. 'Je moet er in geloven, en dat doe ik.' En toen kwam de bonnetjesaffaire en hield Twente veertien gemeentehuizen.