Almelo partnerloos bij gedwongen opschaling van gemeenten
Almelo - Uit het regeerakkoord van het toekomstige kabinet Rutte-Asscher blijkt dat wordt gekozen voor een gedwongen opschaling van gemeenten. De ondergrens van honderdduizend inwoners betekent dat de meeste gemeenten worden verplicht tot een fusie. Nu voldoet alleen Enschede met 154.000 inwoners aan de eis. Voor de meeste gemeenten ligt relatief eenvoudig een samenwerkingsverband voor de hand. Zo werken Tubbergen en Dinkelland aan de oostkant van Twente al samen en kan Oldenzaal daarbij. Aan de westkant hebben de samenwerkende gemeenten Hellendoorn, Rijssen-Holten, Twenterand en Wierden ruim honderdduizend inwoners. Dat geldt ook voor Hengelo, Borne en Hof van Twente. Losser kan kiezen voor Enschede of voor Noordoost Twente, Haaksbergen kan ook voor Enschede kiezen of voor Hengelo/Hof/Borne. Blijft over: de positie van Almelo. Er zijn twee opties denkbaar. De eerste is dat Almelo aansluiting zoekt bij Enschede (waarmee het sinds kort samenwerkt), de tweede dat Wierden en Mariaparochie/Harbrinkhoek alsnog, zoals eerder de bedoeling was, door Almelo worden geannexeerd.
De gedwongen opschaling van gemeenten heeft overigens al kritiek gekregen. Zo vindt het bestuur van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) dat geopteerd moet worden voor keuzevrijheid: samenvoegen of meer en intenser samenwerken. Volgens de VNG is schaalvergroting niet leidend bij de oplossing van maatschappelijke vraagstukken en moet ze daarom geen doel in zichzelf zijn. Een forse vorm van samenwerking kan óók vrucht dragen, zo stelt de VNG in reactie op het nog verse regeerakkoord. De gemeenten in Nederland zullen het met minder geld moeten doen, extra minder zelfs, want het gemeentefonds wordt aangeslagen voor bijvoorbeeld onderwijshuisvesting en peuterspeelzaalwerk en er wordt alvast een voorschot genomen op de samenvoeging van gemeenten in de komende jaren Verder wordt het btw-compensatiefonds afgeschaft en zullen de gemeenten gedwongen moeten bankieren via de schatkast. Daar staat meer vrijheid voor gemeenten tegenover. Opvallend is in dat verband het voornemen om de WWB, WSW en een deel van de Wajong onder te brengen in een nieuwe Participatiewet.