Investeringsfonds voor bedrijven van studentondernemers

Enschede – Vanuit  het vandaag gelanceerde  Dutch Student Investment Fund is veertigduizend euro beschikbaar gesteld aan de onderneming LipoCoat. Naar verwachting zal het fonds een miljoen euro investeren in de vorm van converteerbare leningen aan kansrijke studentondernemingen in Twente. Het betreft een initiatief van de Universiteit  Twente en de Saxion Hogeschool. De uitreiking van een symbolische geldkoffer aan oprichter Van Weerd van LipoCoat geschiedde vandaag door ex-eurocommissaris Kroes, tegenwoordig ‘Special Envoy’ bij StartupDelta. Ze was in Enschede voor een innovatielezing en liet zich bij de kofferoverdracht seconderen door interim-bestuurder Driessens van het fonds, waarvan het bestuur in meerderheid uit studenten bestaat. LipoCoat is onder andere opgericht door alumnus Van Weerd van Saxion die in januari promoveerde aan de Universiteit Twente. Het bedrijf ontwikkelt coatings voor medische hulpmiddelen in het lichaam, die ervoor zorgen dat de hulpmiddelen niet meer irriteren of worden afgestoten. Een eerste toepassing is voorzien in contactlenzen, zodat deze minder irritatie veroorzaken. De coating legt een natuurlijk laagje op het oog, waardoor er geen traanvocht verdampt. Inmiddels is er contact met twee grote contactlensfabrikanten over de coating. 

Het fonds is open-ended en investeert in zeer vroege fases bedragen van 25.000 euro tot een ton in startups waarvan de oprichter een bachelor-, master- of PhD-student is aan de Universiteit Twente of de Saxion Hogeschool, of zijn/haar opleiding maximaal een jaar geleden heeft afgerond. De investeringen worden gedaan in de vorm van converteerbare leningen, die bij vervolgfinancieringen kunnen worden omgezet naar aandelen. De eerste gelden in het fonds komen van Saxion en Universiteit Twente, die het management de doelstelling meegeven het fonds met andere partners uit te bouwen. Daarvoor is al veel interesse getoond. Driessens van de Student Union van de Universiteit Twente en interim-bestuurder van het Dutch Student Investment Fund: “Ondernemerschap zit in de genen bij de studenten van de Universiteit Twente en Saxion. Wij vinden het juist daarom logisch dat studenten het bestuur en de investeringscommissie vormen voor dit fonds. Zo faciliteren we de groei- en leercurve van zowel de start-up, als die van de student-investeerder.” Het fonds heeft ook de ambitie praktijk- en stageopdrachten voor studenten in opdracht van studentondernemers te verzorgen en wil het Twentse antwoord zijn op de moeilijk genoemde  'markt' voor de vroege-fase-financiering ten bate van studentondernemers.