Kerckhaert voorspelt minder gemeenten met meer geld

Hengelo – De in de loop van dit jaar vertrekkende burgemeester Kerckhaert van Hengelo denkt dat het aantal gemeenten fors afneemt, over een kwart eeuw zelfs met tweederde. Ook de provincies zullen verdwijnen. Volgens de scheidende burgemeester blijven er 145 gemeenten over (nu 415) en vijf landsdelen. Op den duur ziet hij ook de rijksoverheid verdwijnen vanwege het toenemende belang van Europa. Kerckhaert maakt, aldus de papieren editie van het weekblad de Roskam deze week, niet de indruk dat hij deze bestuurlijke opschaling vreselijk vindt. In de afgelopen twaalf jaar van zijn burgemeesterschap te Hengelo smoorde deze stad weliswaar elk fusiestreven in het kader van opschaling van gemeenten in de kiem, mede uit angst voor Enschedese overheersing, maar hij laat nu weten dat het er toch van komt, snel en heftig. Kerckhaert meldt eveneens voorstander te zijn van uitbreiding van het belastingdomein van gemeenten. Hij acht dat nodig omdat de inkomsten van de lokale overheden nu te gering zijn. Een andere burgemeester, Sijbom van Losser, zegt in de papieren editie van de Roskam overigens dat hij de gemeentelijke autonomie garandeert. Hij meent dat samenwerking prima is, maar dat Losser de aard en schaal heeft om zelfstandig te blijven. Naar zijn idee zou opschaling betekenen dat de afstand tussen burger en bestuurder te groot wordt.