Den Oudsten na negen jaar Enschede op naar Groningen

Enschede – Na negen jaar vertrekt burgemeester Den Oudsten van Enschede naar Groningen om daar in dezelfde functie te worden benoemd. Hij is door de gemeenteraad van deze stad voorgedragen om burgemeester Rehwinkel op te volgen die zijn belofte in Groningen niet wist waar te maken en vrij snel inrukte. Momenteel neemt ex-burgemeester Vreeman van Zaanstad het burgemeesterschap waar. Groningen had op een kleine periode na immer een sociaaldemocraat als eerste burger. De 62-jarige Den Oudsten, voorheen wethouder in zijn geboortestad Leeuwarden en burgemeester van Meppel, liet eerder doorschemeren dat hij in Enschede zijn pensioen zou halen. Na een publicatie daarover in de Roskam sprak hij tegen dat hij had gereflecteerd op het burgemeesterschap van Nijmegen. Over een eerdere sollicitatie naar het ambt van commissaris van (toen nog) de koningin te Noord-Holland, waar uiteindelijk ex-minister Remkes werd benoemd, wenste hij in het geheel niet te spreken.

De gemeenteraad van Groningen heeft Den Oudsten in een besloten vergadering voorgedragen en het kabinet zal deze voordracht bekrachtigen, waarna de koning hem zal benoemen. Dat kan op korte termijn, waarna de procedure voor een opvolger in Enschede in gang zal worden getrokken. Enschede heeft overigens net als Groningen een traditie als een gemeente met sociaaldemocratische burgemeesters. Saillant genoeg vertrekt met Den Oudsten de laatste PvdA’er uit het dagelijks bestuur der gemeente, want de partij werd door andere partijen afgelopen voorjaar buiten de coalitie gehouden, wat een trendbreuk mag worden genoemd. Den Oudsten was behalve burgemeester van Enschede ook voorzitter van de Regio Twente en een fervent pleitbezorger van bestuurlijke samenwerking die zou moeten uitmonden in één gemeente Twente. Hij kreeg daarvoor weinig tot geen bestuurlijk draagvlak in de andere dertien gemeenten, behoudens de gemeente Almelo